Scotty Pippen Jr. pályafutása legjobb teljesítményével, 30 ponttal és 10 gólpasszal vezette győzelemre a Memphis Grizzliest a Chicago Bulls ellen. A 142–131-es siker különleges helyszínen született: a United Centerben, ahol édesapja, a hatszoros bajnok Scottie Pippen 33-as mezszáma a mennyezeten függ.
Morant helyettesítése
A Memphis jelenlegi egyik legnagyobb sztárja, a kétszeres All-Star Ja Morant csípősérülése miatt nem léphet pályára. Pippen Jr. azonban remekül él a lehetőséggel. A Grizzlies az elmúlt időszakban 5–3-as mérleget produkált Morant nélkül, ami nagyban köszönhető a fiatal irányító kiemelkedő játékának.
Chicagói varázslat apai örökséggel
Bár azt gondolhatnánk, hogy Pippen Jr. szorosan kötődik Chicagóhoz, valójában 2000-ben Portlandben született, amikor édesapja már ott kosarazott. Ennek ellenére a United Center különleges helyszín maradt számára.
Természetesen ez egy különleges hely, látni apukám nevét ott fenn. Egy álmom vált valóra azzal, hogy játszhattam itt”
– nyilatkozta a mérkőzés után.
A G League-től az NBA csúcsáig
A fiatal tehetség útja nem volt egyenes az NBA-be. Korábban már a tengerentúli karriert is fontolgatta, mielőtt a Grizzlies tavaly szezon közben lecsapott rá a G League-ben szereplő South Bay Lakersből. A csapatot akkor sújtó sérüléshullám adta meg számára a lehetőséget, amit maximálisan kihasznált.
November elején már beírta magát a történelemkönyvekbe, amikor megszerezte első NBA tripla-dupláját a Washington Wizards ellen (11 pont, 10 lepattanó, 11 gólpassz). Ezzel ő és édesapja lettek az első olyan apa-fia páros az NBA történetében, akik mindketten elértek tripla-duplát.
Tovább íródik az apa-fia történelem: Scottie Pippen is büszke lehet fiára az NBA-ben
A mérkőzés krónikája
A szombat esti találkozón Pippen Jr. már az első három negyedben 26 pontot szerzett. A Memphis 109–98-ra vezetett három negyed után, és a záró játékrész elején egy 8–3-as futással növelte előnyét. A kulcsmomentum a harmadik negyed közepén jött el, amikor 91–84-es vezetésnél Jay Huff és Luke Kennard egymást követő hárompontosai kétszámjegyűre növelték a különbséget.
Jaren Jackson Jr. 23 ponttal, Jaylen Wells 26 ponttal, Santi Aldama pedig 10 ponttal és 10 lepattanóval járult hozzá a sikerhez. A Bulls részéről Zach LaVine 29 pontot szerzett – ebből 26-ot a második félidőben –, míg Nikola Vucevic 26 ponttal és nyolc lepattanóval zárt.
A Memphis 64–60-ra vezetett a félidőben, és végül magabiztosan, 49–35-re nyerte a lepattanócsatát. A Bulls hiába dobott 45,2%-os hatékonysággal távolról (19/42), a mezőnyből mindössze 37%-os mutatót produkált.
A Grizzlies legközelebb a Portland Trail Blazerst fogadja, míg a Chicago Bulls Washingtonba látogat.
Borítókép: Memphis Grizzlies/Facebook