A négyosztálynyi különbség sem tántorítaná el a Highland Liga éllovasát a Skót Kupa negyedik fordulójában. A Brechin City a legjobb 32 között a Hearts csapatát fogadja péntek este. Vajon meg tudják lepni az első osztályú ellenfelet és tovább írják a sikersztorit, vagy eddig tartott az álom?
A hazaiak még a 2020/21-es szezonban estek ki a negyedosztályból, vagyis a League Two-ból és azóta az ötödik, Highland League-ben vitézkednek.
Folyamatosan küzdenek és versenyben vannak a visszajutásért. A 2022/23-as kiírásban megnyerte a bajnokságot az együttes, de a feljutásért vívott rájátszásban alulmaradt. Tavaly pedig csak rosszabb gólkülönbsége miatt szorult a Brechin a második helyre a Buckie Thistle mögött.
A City ebben a szezonban is remekel, hiszen 19 mérkőzéséből 48 pontot gyűjtve vezeti a Highland Ligát, valamint a kupában is tökéletes formát mutat, legyőzve a Newtongrange Star, a Huntly és a Cowdenbeath csapatait.
A Skót Kupában a 2017/18-as sorozat óta nem fordult elő, hogy a negyedik körig jusson a Brechin, akkor a Celtic ütötte el a továbbjutástól a gárdát, amely idén hazai pályán még veretlen. Kilenc mérkőzésen hét győzelem és két döntetlen szerepel a neve mellett.
Ezzel szemben a Hearts – igaz, négy osztállyal feljebb, de – korántsem brillírozik.
Neil Critchley együttese négy mérkőzés óta veretlen az élvonalban, de így is csak a 11., utolsó előtti helyet foglalja el a tabellán.
Az edinburgh-i alakulat öt pontra van a rájátszást jelentő hatodik helytől. A soron következő Kilmarnock és Dundee FC elleni bajnokik azonban eldönthetik, melyik irányba mozdul el a gárda, amelynek előtte fontos kupamérkőzése lesz Angusban.
A ‘Jambos’ utolsó három találkozóján gólt sem kapott. Minden sorozatot figyelembe véve pedig az ezt megelőző hét meccsén csak egyszer, a Hibernian ellen szenvedett vereséget.
Arra számítunk, hogy a hazai együttes egy darabig tartja magát az egyértelmű esélyes riválissal szemben. A második félidőben viszont mindenképp kinyílhatnak a gólcsapok, erre pedig remek oddson fogadhatunk.
Fogadási határidő: péntek, 20.45
(Kiemelt kép: Facebook / Brechin City FC)