Az amerikai és a kanadai férfi jégkorong-válogatott a csoportkör után a döntőben is megmérkőzik egymással az NHL 4 Nemzet Tornán.
Az első – fizikális és érzelemdús – összecsapást az Egyesült Államok legjobbjai nyerték 3-1-re szombat este, ahol már az első kilenc másodpercben három verekedést is láthatott a nagyérdemű.
Az USA hazai csarnokban szerepel a fináléban, hiszen a találkozót a bostoni TD Gardenben rendezik.
Eichelék az első két mérkőzésüket megnyerték a csoportkörben, azt követően pedig egy már tét nélküli meccsen kikaptak Svédországtól.
Ami problémát jelenthet, hogy Charlie McAvoy kidőlt a jenkiknél. A duplán honi környezetben játszó bekk súlyosnak tűnő vállsérülést szenvedett és cikkünk írásakor is antibiotikus kezelést kap egy fertőzés miatt. Helyét Quinn Hughes veheti át a keretben.
Rajta kívül Brady Tkachuk játéka kérdéses. Az Ottawa Senators támadója az utolsó csoportderbin esett ki és elővigyázatosságból nem tért vissza a jégre.
A kemény védekezésre építő amerikaiak tíz szerzett találatuk mellé mindössze négy gólt kaptak három meccsen, méghozzá úgy, hogy abból a svédek ellen hármat. Azon a meccsen pedig a már biztos döntős USA-ból Jordan Binnington kapus mellett Auston Matthews, a már említett McAvoy és Matthew Tkachuk is pihent.
Kanada jóval rögösebb úton jutott be a döntőbe, hiszen az utolsó mérkőzésig levegőben lógott, meg tudják-e szerezni az első két pozíció egyikét.
Svédországot hosszabbítás után 4-3-ra verték McDavidék, USA-tól viszont, ahogyan arról beszámoltunk 3-1-re kikaptak. A zárómérkőzésen remek kezdés után négygólos előnyük bár felére csökkent, de kitartott a finnek ellen.
Könnyű kiszámolni, hogy akárcsak az Egyesült Államok, a Juharlevelesek is tízszer találtak be a csoportkörben, védelmük azonban jóval gyengébbnek bizonyult (9 kapott gól).
Crosby-éktól Shea Theodore esett ki az első mérkőzés után, Cale Makar pedig egy ideig betegséggel bajlódott. A Colorado bekkje helyett a Dallast erősítő Thomas Harley vette át, ám Makar felépülését követően kikerült a keretből.
Kanada elképesztő mérleggel rendelkezik a komolyabb versenyeken, hiszen az utolsó 13 tornából 9-et megnyert, míg USA az 1996-os világbajnokság óta nem örülhetett aranyéremnek.
Szerintünk sikerül a “vendégeknek” visszavágni, de győztesre nem merünk fogadni, a kanadaiak viszont a vártnál jóval könnyebben hozhatják a három gólos csapathatárt.
Fogadási határidő: péntek, 02.00❗
(Kiemelt kép: Facebook / Hockey Canada)