Két, a playoffról kevéssel lemaradó gárda csap össze a 2025–26-os Championship-idény első fordulójában: a West Bromwich Albion hazai pályán fogadja a szintén visszavágásra készülő Blackburn Roverst.
A „Baggies” tizenöt győzelem mellett tizenkilenc döntetlent játszott, és tizenkétszer kapott ki – azaz a túl sok iksz jelentette a vesztét.
Az egykor Premier League-szereplő csapat immár ötödik idényét kezdi a másodosztályban, eddigi helyezéseik: 10., 9., 5., majd ismét 9. – a stabilitás megvan, de az áttörés egyelőre várat magára.
Ryan Mason legénysége a nyáron csupán három játékossal erősített – köztük a Liverpooltól érkezett Nat Phillips-szel –, a felkészülési mérkőzések eredményei pedig hullámzóak voltak, de a Rayo Vallecano elleni 3–2-es siker bizakodásra adhat okot.
A vendégek oldalán sincs hiány ambícióból.
A Valérien Ismaël vezette Blackburn 66 ponttal végzett a hetedik helyen, és nagyon közel volt a rájátszáshoz.
A klub hat új érkezővel próbálta frissíteni a keretet – többek közt Sidnei Tavares és Axel Henriksson is csatlakozott –, bár a keretből több rutinos játékos, köztük Joe Rankin-Costello is távozott.
Rovers utoljára 2012-ben szerepelt a Premier League-ben, így az élvonalba való visszajutás már több mint egy évtizedes vágyálom.
A nyitófordulóra mindkét oldalon akadnak hiányzók: a hazaiaknál Daryl Dike és Josh Maja nem bevethető, míg a vendégeknél többek közt Tavares és Forshaw marad ki sérülés miatt. Ugyanakkor debütálókban sem lesz hiány – például Phillips (West Brom) és Lewis Miller (Blackburn) is megkaphatja első bajnoki perceit új klubjában.
A támadósorokban pedig ott lesz a hazaiaknál a kreatív Alex Mowatt, illetve a vendégeknél a nyolcgólos Makhtar Gueye.
A két csapat legutóbbi hét találkozójából mindössze egyet tudott megnyerni a West Brom, a legutóbbi, hasonló párosítású meccsen pedig 2–0-ra győzött a Blackburn – így a statisztikák is feszültté teszik a várakozást.
Mindkét honfitársunk, vagyis Styles Callum és Tóth Balázs is a kezdőben kaphat lehetőséget edzőjétől, így igazi „magyaros” összecsapást rendezhetnek szombat délután.
Fogadási határidő: szombat, 16.00❗
Kiemelt kép: Facebook / Blackburn Rovers