Mindkét csapat egy friss bajnoki vereséget próbálna feledni.
Eddie Howe együttese St James’ Parkban eddig verhetetlen, és a spanyolok ellen is folytatná diadalmenetét a Bajnokok Ligája ligaszakaszában.
A Premier League-ben elszenvedett 3–1-es, West Ham elleni vereség után a Newcastle United szerda este hazai pályán próbál meg visszatalálni a győztes útra, méghozzá az Athletic Bilbao ellen.
A „Szarkák” célja a hibátlan hazai sorozat folytatása, míg Ernesto Valverde együttese a stabilitást keresi egyre hullámzóbb szezonja közepette.
Eddie Howe tanítványai a Barcelonával szembeni nyitófordulós vereség óta látványosan feljavultak Európában.
A belga Union SG-t idegenben 4–0-ra, majd a portugál Benfica-t hazai környezetben 3–0-ra múlták felül, így hat ponttal és hét rúgott góllal a legjobb nyolcban kezdik a negyedik kört.
A St James’ Park továbbra is bevehetetlen várnak bizonyul: a Newcastle az elmúlt 33 nemzetközi hazai mérkőzéséből 22-t megnyert, és jelenleg is négymeccses győzelmi szériát fut saját közönsége előtt, kilenc rúgott és mindössze egy kapott góllal.
A hétvégi bajnoki fiaskó viszont újra rávilágított a csapat Achilles-sarkára – az idegenbeli teljesítményre.
A West Ham elleni 3–1-es kudarc után Howe nyíltan bírálta játékosait, így szerdán mindenképp reakciót vár.
Baszkföldön sem felhőtlen a hangulat
Az Athletic Bilbao noha kétszer is felállt, 3–2-re kikapott a Real Sociedad elleni derbin.
A vereség fájdalmas folytatása volt a gyengélkedésnek, hiszen a szezon eleji lendület – három győzelem zsinórban augusztusban – már a múlté.
Valverde együttese az elmúlt 11 tétmeccséből csupán kettőt tudott megnyerni, igaz, egyik épp a legutóbbi BL-meccsen született, amikor 3–1-re verték a Qarabagot.
A spanyol gárda idegenbeli mérlege viszont lesújtó: legutóbbi öt meccséből négyet elveszített, és az elmúlt kilenc angliai túrájából mindössze egyet tudott megnyerni.
A két klub legutóbb 1994-ben, az UEFA-kupa (mára Európa-liga – a szerk.) második fordulójában találkozott – akkor a Bilbao 3-3-as összesítéssel, idegenben szerzett gólokkal jutott tovább.
Minden jel arra mutat, hogy a formán kívüli, hiányos Bilbao számára nehéz estét ígér a Tyne-parti éjszaka.
A papírforma alapján a „Szarkák” újabb három ponttal erősíthetik meg helyüket a legjobbak között.
Fogadási határidő: szerda, 21.00❗
Kiemelt kép: Facebook / Newcastle United