Péntek este Glasgow-ban feszül egymásnak Skócia és Izland válogatottja, két olyan nemzeti tizenegy, amely egyaránt szeretné végre maga mögött hagyni a kudarcokkal teli időszakát.
Steve Clarke együttese – miután 2022 második felétől lenyűgöző formában játszott, feljutott a Nemzetek Ligája A Ligájába, és magabiztosan kvalifikálta magát a 2024-es Eb-re – hatalmas mélyrepülésbe került.
A kontinenstornán csak egy pontot szereztek McTominay-ék, csoportjuk utolsó helyén zártak (ki ne emlékezne Csoboth Kevin góljára – a szerk.), és a görögök elleni NL-playoff-bukás (0–3) visszalökte őket a sorozat B jelű divíziójába.
A hazai pálya előnye és varázsa is teljesen mítosszá lett, utolsó kilenc meccsükből csak kettőt nyertek meg az anyaföldön.
Clarke több játékost is először hívott be a skót felnőttválogatott keretébe a közelgő két felkészülési mérkőzésre: Kieron Bowie, Robby McCrorie, Cieran Slicker, Connor Barron, Josh Doig, Andy Irving és Lennon Miller mind abban reménykednek, hogy bemutatkozhatnak a nemzeti csapatban.
Scott McTominay az elmúlt években Skócia egyik meghatározó játékosává nőtte ki magát, és egy kiváló debütálószezont követően a Napolival – amellyel megnyerte a Serie A-t és elnyerte az év játékosa díjat – tőle is már-már elvárás, hogy győzelemre és vb-re vezesse a Tartan Armyt.
Eközben Izland sem áll jobban.
Az északiak a 2016-os Eb- és 2018-as vb-szereplésük után lassan teljesen eltűntek az európai élmezőnyből.
Előbb Szoboszlai Dominik “utolsó” perces gólja törte össze a piros-kék szíveket, majd legutóbb a 2024-es Eb-ről is fájdalmas módon maradtak le: Ukrajna a 84. percben fordított ellenük a rájátszás-döntőben.
Azóta csupán három győzelem és hat vereség fűződik a nevükhöz, és a Koszovó elleni Nemzetek Ligája-osztályozó is pocsékul sikerült. A következő NL-sorozatot már a C-szinten kezdik.
Izland idegenben felemás formának örvend: 10 meccsen 5 győzelem és 5 vereség a mutató.
Orri Oskarsson figyelemre méltó teljesítményt nyújtott debütálása óta – 16 válogatott meccsén hét gólt szerzett –, de sérülés miatt nem tagja a keretnek. Helyét valószínűleg Andri Gudjohnsen veszi át, aki Albert Gudmundssonnal alkothatja a támadósort.
Mindkét csapat új reményt keres: a skótok Dánia, Fehéroroszország és Görögország ellen kezdi meg a vb-selejtezőket, míg a vendégek Franciaországgal, Ukrajnával és Azerbajdzsánnal harcolhatnak a kijutásért.
A történelem Skóciának kedvez – eddigi hat meccsükből mindet megnyerték –, de most egyik fél sincs abban a helyzetben, hogy a múltból éljen.
Ez a barátságos találkozó a kísérletezés mellett az újrakezdésről is szól, a keretek közti különbség miatt mi hazai sikert jósolunk.
Fogadási határidő: péntek, 20.45❗
Kiemelt kép: Facebook /Scotland National Team