A Charlotte Hornets és a New York Knicks pénteki összecsapása mindkét csapat számára kulcsfontosságú az NBA Kupában. A vendég Knicks két győzelemmel, a hazai Hornets két vereséggel áll az A csoportban, így utóbbinak már nem lehet hibája.
Vereségek után
Mindkét gárda vereséggel a háta mögött érkezik: a Hornets a Miami Heat ellen maradt alul 98-94-re egy drámai végjátékban, míg a Knicks a Dallas Mavericks otthonából távozott 129-114-es vereséggel.
„Túl nagy hátrányba kerültünk, mire megtaláltuk a támadó ritmusunkat” – értékelte Tom Thibodeau, a New York-iak vezetőedzője.
A Knicks statisztikái impozánsak: 118.8 pontot dobnak átlagban, szemben a Charlotte 108.2 pontos mutatójával. Különösen a festékben dominálnak, ahol 50.7 pontot szereznek (Hornets: 40.4). Dobószázaléka is kiemelkedő: mezőnyből 50.2%, hárompontosból 39.1%, büntetőből pedig 83.3%.
A Hornets azonban a lepattanózásban (46.2-41.7) és a blokkolásban (5.1-3.8) is felülmúlja ellenfelét. Egyetlen gyenge pontjuk az eladott labdák száma: 15.4 átlagban, míg a Knicks csak 10.9-et veszít.
Vezérek
A hazaiak legnagyobb fegyvere LaMelo Ball, aki elképesztő formában kosárlabdázik. Utolsó három mérkőzésén 113 dobókísérletet tett, a Heat ellen 32 pontot szerzett, ezt megelőzően Orlandóban 44, Milwaukee-ban pedig 50 pontot dobott. Szezonátlaga 31.1 pont, 6.9 gólpassz és 5.4 lepattanó.
A Charlotte másik vezére Karl-Anthony Towns, aki 26.2 pontos és 12.7 lepattanós átlagával a csapat egyik legstabilabb teljesítője.
„Soha nem vagyunk reménytelen helyzetben a küzdőszellemünk és tehetségünk miatt” – hangsúlyozta Charles Lee vezetőedző.
Hullámzás
A Knicks az utóbbi időszakban hullámzó teljesítményt nyújt: nagy különbségű győzelmeket arattak olyan élcsapatok ellen, mint a Phoenix Suns és a Denver Nuggets, de kikaptak a sereghajtó Utah Jazztől is.
A Hornets számára különösen fájó, hogy utolsó öt vereségükből négy 11 vagy kevesebb pontos különbséggel született. Most azonban nem számít a szoros eredmény: az NBA Kupában már csak a győzelem elfogadható számukra.
A pénteki összecsapás tehát nemcsak a két csapat aktuális formája miatt érdekes, hanem az NBA Kupa csoportkörének végjátékában is meghatározó jelentőségű lehet. Mégis arra számítunk, hogy a Knicks 11 vagy több ponttal nyer. A mérkőzésre a képre kattintás után a vegas.hu-n lehet fogadni.
Borítókép: New York Knicks/Facebook