A Nyugati konferencia 5. helyén álló Denver Nuggets (8-5) pénteken hazai pályán fogadja a 9. helyezett Dallas Maverickset (8-7) egy kritikus NBA Kupa csoportmérkőzésen, ahol mindkét csapat kulcsfontosságú játékosa hiányozhat.
Szupersztárok a partvonal mellett
Nikola Jokics hiánya hatalmas érvágás lehet a Nuggets számára. A háromszoros MVP idei statisztikái lenyűgözőek: mérkőzésenként 28.2 pont, 13.5 lepattanó és 8.9 gólpassz mellett 62.7%-os mezőnyhatékonysággal játszik. Jokic nem csak a csapat első számú pontszerzője, de a Denver támadójátékának mozgatórugója is. Az ő kreativitása és játékintelligenciája nélkül jelentősen csökkenhet a csapat 29.6-os gólpassz-átlaga.
A Dallas helyzete talán még súlyosabb: Luka Doncic kiesése óriási veszteség. A szlovén irányító idén 30.1 pontot, 8.1 lepattanót és 8.8 gólpasszt átlagol, emellett 48.9%-os mezőnyhatékonysággal és 38.5%-os hárompontos mutatóval rendelkezik. “A sérülések a sport részét képezik, és sajnos neki itt az elején több is összejött,” nyilatkozta Jason Kidd, a Dallas vezetőedzője.
Az űr betöltése
Doncic hiányában Kyrie Irving válik a Dallas első számú opciójává, aki a két csapat legutóbbi találkozóján már bizonyított 43 pontjával. “Sok minden fog Irvingre hárulni,” ismerte el Daniel Gafford center. Irving idén 23.8 pontos átlagával a csapat második számú pontszerzője, most azonban még nagyobb terhelés vár rá.
A Nuggetsnél Dario Saric próbálhatja pótolni Jokicot, aki legutóbb 10 pontot és 10 lepattanót szerzett kezdőként. Michael Malone vezetőedző rotációs lehetőségeit tovább szűkíti Vlatko Cancar friss térdsérülése és Aaron Gordon hiánya.
Statisztikai trendek
A számok szoros mérkőzést ígérnek: a Denver minimális előnyt mutat a pontszerzésben (116.5 vs 115.6) és jelentősebbet a lepattanózásban (46.2 vs 44.4). A Dallas hatékonyabb a mezőnydobásoknál (48.1% vs 46.8%), míg a Denver a hárompontos kísérleteknél (38.0% vs 34.7%). A gyorsindításoknál a Nuggets fölénye szembetűnő (19.2 vs 17.2 pont).
Tét a továbbjutás
Az NBA Kupa Nyugati C csoportjában mindkét csapat egy-egy vereséggel áll. A vesztes búcsúzik a további küzdelmektől, ami extra motivációt jelent mindkét félnek. A kulcsjátékosok esetleges hiánya miatt azonban rendkívül nehéz megjósolni a végkimenetelt. A csapatoknak bizonyítaniuk kell, hogy mélységi játékosaik képesek átvenni a vezérszerepet.
A statisztikák alapján kiegyenlített mérkőzésre van kilátás, ahol a kulcsjátékosok hiánya miatt a padról érkező játékosok teljesítménye lehet döntő. Mind a Denver (46.8% mezőnyből), mind a Dallas (48.1% mezőnyből) képes hatékony támadójátékra, de a szupersztárok nélkül kérdéses, melyik csapat tudja jobban pótolni hiányzó vezérét. Megérzésünk szerint viszont a Denver győz.
A magyra idő szerint szombaton 4 órakor kezdődő mérkőzésre a vegas.hu-n lehet fogadni.
Borítókép: Denver Nuggets/Facebook