A talán a legjobbkor lendületbe jövő Celtic a Bundesligában szépen teljesítő Stuttgartot fogadja a playoffban.
Lendületben a Bhoys
Martin O’Neill visszatérése óta feltámadt a Celtic.
A tréner második regnálása alatt a csapat tíz meccsen maradt veretlen (nyolc győzelem, két döntetlen), köztük egy sorsdöntő sikerrel az FC Utrecht ellen az alapszakasz-zárón, amely biztosította a helyüket a kieséses szakaszban.
A glasgow-i zöld-fehérek ötmeccses győzelmi szériával hangoltak a párharcra, legutóbb pedig drámai fordítással, 3–2-re múlták felül a Kilmarnock együttesét.
A 97. percben szerzett győztes találat – Julian Araujo révén – nemcsak három pontot ért, hanem komoly mentális lökést is adott a csapatnak.
Ugyanakkor O’Neill számára aggasztó lehet, hogy a Celtic az előző három mérkőzésén is a ráadásban döntötte el a találkozót.
A késői hőstettek jól mutatnak a címlapokon, de egy Stuttgart-kaliberű ellenfél ellen veszélyes lehet, ha nem sikerül időben lezárni a meccset.
Német precizitás, de idegenbeli kérdőjelek
A Stuttgart remek szezont fut: a Bundesligában a negyedik helyen áll 42 ponttal, és bejutott a DFB-Pokal (Német Kupa) elődöntőjébe is.
Az Európa-liga alapszakaszában öt győzelemmel és három vereséggel zártak, így könnyed agytornával kiszámolható, hogy 15 egységet gyűjtöttek.
Sebastian Hoeneß csapata azonban idegenben sebezhetőbbnek tűnik: a ligaszakasz vendégmeccsein mindössze egyszer nyertek, háromszor pedig vereséget szenvedtek. Ez reményt adhat a Celticnek, különösen a Celtic Park legendás atmoszférájában.
Közhely, de a hétvégi, 3–1-es győzelem az 1. FC Köln ellen nagyon jókor jött a sváboknak a St. Pauli elleni kellemetlen botlás után.
A Stuttgartnál Luca Jaquez, Dan-Axel Zagadou, Lazar Jovanovic, Nikolas Nartey és Justin Diehl hiányzik sérülés miatt, viszont Undav és Demirovic remek formában várja az összecsapást, így a németek támadójátéka továbbra is komoly fenyegetést jelent.
A Celtic O’Neill irányítása alatt újra hitet és lendületet talált, a VfB viszont szervezettebb és kiegyensúlyozottabb csapat benyomását kelti.
Bár a németek számítanak esélyesebbnek az első mérkőzésen, a glasgow-i hangulat és a hazai forma kiegyenlítheti az erőviszonyokat.
Fogadási határidő: csütörtök, 21.00❗
Kiemelt kép: Facebook / Celtic FC