Két, a negyedosztályban döntetlennel rajtoló együttes küzd meg a Ligakupa-főtábláért kedd este.
A tét nem csupán a továbbjutás, hanem egy potenciálisan jövedelmező összecsapás a következő körben a League One-ban vitézkedő Peterborough Uniteddel szemben.
Az Accrington számára az EFL Kupa sosem volt prioritás: a klub története során még egyszer sem jutott túl a harmadik fordulón.
Azonban egy győzelem most lendületet adhatna John Doolan együttesének, amely tavaly csupán a 21. helyen zárt a negyedosztályban.
Az idei idényt sem indították győzelemmel – a Gillingham ellen egy öngól fosztotta meg őket a három ponttól (1–1).
A felek legutóbb 2021 augusztusában találkoztak, szintén a Ligakupában, ahol az Oldham tizenegyesekkel ejtette ki a Stanleyt.
Bár azóta nem futottak össze, az Accrington három győzelmet is aratott az utolsó négy egymás elleni meccsükből.
A Latics eközben újra a profik között találta magát – a klub a Nemzeti Liga rájátszásán keresztül tért vissza a piramisba, miután júniusban hosszabbításban 3–2-re legyőzte a Southendet a Wembley-ben.
A történelmi múltú klub – amely 1990-ben döntőt játszott a Ligakupában, és háromszor is eljutott az FA Kupa elődöntőjéig – most szerényebb célokat tűzött ki: a biztos bennmaradást.
Micky Mellon együttese egyelőre stabilan kezdett – 0–0 a MK Dons ellen –, és most szeretnének egy kupasikerrel lendületet venni.
Az edző valószínűleg több új arcot is bevet: a nyári érkező Ryan Woods mellett olyan játékosok is lehetőséget kaphatnak, mint Josh Hawkes vagy Billy Waters.
Az Accringtonnál szintén rotálás várható: a második számú kapus, Oliver Wright kezdhet, míg Josh Woods és Kelsey Mooney is bekerülhet a támadósorba. A középpályára a rutinos Seamus Conneely hozhat stabilitást.
Habár papíron a Ligakupa előselejtezője nem tartozik a szezon csúcseseményei közé, mindkét klub számára lehetőség a bizonyításra, az önbizalom-építésre – és nem utolsósorban egy kis pluszbevételre.
A kérdés már csak az: a visszatérők lendülete vagy a hazai pálya előnye dönt kedden este?
Fogadási határidő: kedd, 20.45❗
Kiemelt kép: Facebook / Accrington Stanley