Csütörtök este újra egymásnak feszül az Atlético Madrid és a Barcelona, ezúttal a Copa del Rey elődöntőjének első felvonásán.
A párharc külön pikantériája, hogy a két spanyol óriás tavaly ugyanezen a szinten találkozott, akkor a katalánok jutottak tovább – és végül a trófeát is elhódították.
Az előző idényben egy elképesztő, 4–4-es első mérkőzés után a Barcelona egy szűk, 1–0-s visszavágós sikerrel lépett túl Diego Simeone csapatán. Az Atlético számára tehát adott a motiváció: visszavágni a tavalyi kiesésért.
A madridiak magabiztos játékkal jutottak el az elődöntőig, a negyeddöntőben 5–0-ra ütötték ki a Real Betist a La Cartujában, az idény egyik legmeggyőzőbb teljesítményét nyújtva.
Az öröm azonban nem tartott sokáig, hiszen a hétvégén ugyanettől a Betistől 1–0-ra kikaptak a bajnokságban.
Az Atlético az utolsó öt tétmeccséből csak kettőt nyert meg (egy döntetlen és két vereség mellett), ami némi hullámvölgyre utal.
A La Ligában jelenleg harmadikok 45 ponttal, 13 egységgel lemaradva az éllovas Barcelonától – a bajnoki cím így egyre távolibbnak tűnik.
Éppen ezért a Király-kupa kiemelt jelentőségűvé válik Simeone együttese számára.
A vendégek ezzel szemben kiváló formában érkeznek a fővárosba
Hansi Flick csapata zsinórban hat győzelmet aratott minden sorozatot figyelembe véve, ráadásul mindegyik mérkőzésen legalább két gólt szerzett.
A Barcelona vezeti a La Ligát 58 ponttal 23 forduló után, és 63 lőtt góljával a liga legtermékenyebb támadósora az övék, miközben mindössze 23-at kaptak.
A katalánok már megnyerték a Spanyol Szuperkupát, ott vannak a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében, vezetik a bajnokságot – és egy újabb kupadöntő is reális cél. A triplázás lehetősége tehát egyáltalán nem elrugaszkodott forgatókönyv.
Ráadásul pszichológiai előnyt is élveznek: az utóbbi három egymás elleni mérkőzést mind megnyerték az Atlético ellen.
A Barcelonánál Frenkie de Jong ágyéksérüléssel bajlódik, Andreas Christensen korábban kiesett, Gavi meniszkuszproblémából lábadozik, Pedri combhajlító-sérülés miatt hiányzik, míg Raphinha és Marcus Rashford sem játszhat.
Az Atlético hazai pályán mindig rendkívül kellemetlen ellenfél, és a tavalyi kiesés extra tüzet adhat Simeone játékosainak. Egy ilyen kiélezett, nagy tétű első mérkőzésen mi azonban a lapokban látjuk az értéket.
Fogadási határidő: csütörtök, ❗
Kiemelt kép: Facebook / Atlético de Madrid