A hazai Európai-liga-döntős remények szertefoszlása után az Athletic Bilbaóra újabb kulcsfontosságú összecsapás vár – ezúttal a bennmaradásért küzdő Alavés ellen a San Mamésben.
Vajon fel tudnak állni a manchesteri pofonból, vagy újabb meglepetés következik a La Ligában?
Ernesto Valverde csapata a héten egy reményteljesen induló, de végül súlyos vereségbe torkolló elődöntőben búcsúzott az Európa-ligától.
Mikel Jauregizar korai bombagóljával ugyan megszorongatták a Manchester Unitedet, de a Vörös Ördögök gyorsan átvették az irányítást, és végül 4–1-re győztek az Old Traffordon, így összesítésben 7–1-gyel ejtették ki a baszkokat.
A figyelem most már teljes egészében a bajnokságra irányul, ahol az Athletic jelenleg a 4. helyen áll – ez automatikus Bajnokok Ligája-részvételt érne.
Azonban a pozíciójuk korántsem betonbiztos: a Villarreal három, a Betis négy egységgel lemaradva lohol mögöttük, így minden egyes meccs élet-halál harc a hajrában.
A San Mamés idén kis túlzással bevehetetlen: 17 hazai bajnokin 36 pontot szerzett a csapat.
Ennek ellenére összességében az utóbbi hetekben visszaesett a lendület – Williamsék a legutóbbi három ligameccsükből csak egyet tudtak megnyerni, legutóbb pedig 0–0-ra végeztek a szintén baszk rivális Real Sociedad ellen.
Eközben az Alavés szintén minden erejével küzd – csak épp a másik végén a tabellának.
A vendégek jelenleg a 17. helyen állnak 35 ponttal, mindössze hárommal megelőzve a kiesőzónában tanyázó Las Palmast.
Eduardo Coudet csapata azonban szívósan kapaszkodik: az elmúlt öt bajnokin csupán egyszer kapott ki, és olyan csapatok ellen szerzett pontot, mint a Sevilla vagy az Atlético Madrid.
Idegenben különösen eredményesek mostanában – öt meccse veretlenek vendégként, és november óta csak a Barcelona és az Atletico tudta őket legyőzni otthonuktól távol.
A frissesség az Alavés oldalán lehet, míg a házigazda Bilbao nemcsak fizikálisan, de lelkileg is megterhelő hetet tudhat maga mögött.
Ráadásul a manchesteri összecsapáson hiányoztak a klub legjobb támadói: Nico Williams, Inaki Williams és Oihan Sancet állapota pedig továbbra is kérdéses.
Gorka Guruzeta várhatóan kezdeni fog, de Andoni Gorosabel és Alex Berenguer eltiltás miatt szintén nem léphet pályára.
Az Alavésnél szinte teljes a keret, egyedül Abdel Abqar játéka kérdéses.
Kike García 12 góljával továbbra is az egyik legveszélyesebb játékosa a csapatnak, míg Carlos Vicente és Carles Aleñá is újabb lehetőséget kaphat a kezdőben.
Az őszi mérkőzés 1–1-es döntetlennel zárult – és most is minden adott egy szoros, feszült hangulatú ütközethez. Egy kérdés maradt: ki bírja jobban a nyomást a baszk rangadón?
A sérültek és hiányzók ellenére reakciót várunk a baszkoktól, akik egy győzelemmel komoly lépést tehetnek a BL-szereplés felé.
Fogadási határidő: vasárnap, 18.30❗
Kiemelt kép: Facebook / Athletic Club