Története során először juthat ki labdarúgó Európa-bajnokságra Georgia válogatottja. A kaukázusi ország annak felbomlásáig a Szovjetunió része volt, önálló országként viszont hét kvalifikációt is sikertelenül küzdött végig. Pótselejtezős tapasztalata viszont már van, a 2020-as kontinensviadalon való szerepléstől Észak-Macedónia ütötte el a playoff-döntőben.
A Kvaratskhelia fémjelezte csapat most újabb kísérletet tehet, méghozzá hazai pályán, az 50 000 fős Boris Paichadze Stadionban. Az ellenfél az a Görögország lesz, amelynek 2004-es tornagyőzelmére sokan emlékeznek, a legutóbbi két Eb-ről viszont lemaradt.
Georgia a playoff elődöntőjében a magyar szurkolók számára ismerős Budu Zivzivadze duplájával verték az egy gólos hátrányban emberhátrányba kerülő Luxemburgot. Ahhoz a meccshez képest viszont nagy erősítés, hogy az eltiltását letöltő Khvicha Kvaratskhelia ott lehet, minden bizonnyal a kezdőcsapatban.
A görögök még ennél is sokkal simábban, 5-0-ra intézték el az Eb-selejtezőben a dánok és a szlovének csoportjában egész jól kinéző Kazahsztánt. Gustavo Poyet együttese már a 9. percben előnyt szerzett, a 15.-ben megduplázta azt, a félidő lefújásakor pedig már négy gólon állt. Vagyis amennyire egy ilyen meccsen az lehetséges, minimum egy játékrészen át elég volt őrlángon égnie.
A játékosként BL-győztes Willy Sagnol vezette georgiaiak útja némileg az albánokéhoz hasonlítható, talán egy polccal lejjebb helyezve. Amíg Uzuniék az évek alatt sok topligás játékossal gazdagodtak, addig a georgiaiak húzóemberei mára zömmel az európai másodvonalban játszanak. A Napolival bajnok Kvaratshkelia személyében pedig már elit játékosuk is van.
Játékerőben a georgiaiak alighanem felveszik a versenyt a görögökkel. (Utoljára egyébként a 2022-es vb selejtezőjében találkoztak a felek: akkor a görögök idegenben nyertek, hazai pályán viszont csak egy ikszre voltak jók). Ami pedig mindkét csapatra igaz: a mostani ellenfél ütőképesebb lesz az elődöntősnél.
Tippünk
Érzésünk szerint Georgiának igenis lesz keresnivalója a papírón erősebb Görögország ellen. Cikkünk írásának pillanatában 1,50-es oddson fogadható a Vegason, hogy Georgia szerez gólt, ami megfontolandó. Mi azonban a tét nagysága, a mérkőzés döntő mivolta és a két csapat közötti csekély minőségkülönbség miatt várható óvatos játék okán túlságosan is tartunk egy 0-0-tól.
Ugyanakkor nem teszünk le arról, hogy a „Kvaradona” vezette georgiai támadósorban rejlő potenciálban bízzunk. Gondolva arra, hogy aligha dől el hamar Georgia javára az összecsapás, vélhetően az egész meccs folyamán lesz szükség – kinyílő görög csapat esetén pedig némi plusz – lehetőség is arra, hogy az ellenfél kapuját veszélyeztessék.
A közel 50 ezer hazai torok hangereje szintén segíthet majd abban, hogy alkalmasint a kapujukhoz szögezzék a görög válogatottat. Mindezt figyelembe véve jó opciónak érezzük, hogy 3,5-nél több georgiai szögletet várjunk.
(Kiemelt kép: Georgian Football Federation/Facebook)