A Fener 15 év után térne vissza a Bajnokok Ligája főtáblájára, ám José Mourinho csapatát a veretlen, masszív Benfica állítja kihívás elé a playoff első felvonásán Isztambulban.
A „Kanárik” 2008–09 óta először vágyják a csoportkört (ami az újítás után ligaszakasszá módosult – a szerk.), míg a luzitán óriás sorozatban ötödik BL-főtáblájára hajt.
A törökök az előző körben őrült párharcot vívtak a Feyenoorddal.
Idegenben 2–1-re kikaptak, majd hazai pályán egy gólzáporos 5–2-vel fordítottak, összesítésben 6–4-re diadalmaskodva.
A lendület azonban megtört a hétvégi bajnokin, ahol gól nélküli döntetlent értek el a Göztepe otthonában – Mourinho csapata mindössze egy kaput eltaláló lövéssel zárta a találkozót.
A Benfica ezzel szemben hibátlan rajtot vett: megnyerte mind a négy tétmérkőzését, gólt sem kapott, és a Szuperkupát is elhódította a Sporting ellen.
A francia Nice-t könnyed 4–0-val intézték el a selejtezőben, majd a bajnokságban is győzelemmel kezdtek.
Egyetlen árnyoldal számukra, hogy soha nem tudtak nyerni Isztambulban a Fenerbahce otthonában – két vereség és egy döntetlen a mérlegük.
A Fenerbahce továbbra sem számíthat a sérült Rodrigo Becao-ra, így Mourinho maradhat a háromvédős rendszerénél, míg elöl Jhon Durán és Youssef En-Nesyri rohamozhat.
A túloldalon Bruno Lage sem teljes kerettel készülhet: Bruma, Manu Silva, Alexander Bah és Tomas Araujo hiányzik.
Ennek ellenére a Benfica támadósora így is félelmetes: a tavaly 30 gólig jutó Vangelisz Pavlidisz már most formába lendült, mellé pedig az új szerzemény Franjo Ivanovic érkezhet.
A párharc kulcsa a taktikai csata lehet: Mourinho tapasztalata és a fanatikus török közeg erőt adhat a Fenernek, míg a Benfica fegyelmezett védekezése és könyörtelen támadói könnyen eldönthetik az első mérkőzést.
Fogadási határidő: szerda, 21.00❗
Kiemelt kép: Facebook / Fenerbahçe