Egy hamisíthatatlan C-USA (Conference USA) “rangadót” rendeznek Lynchburgben, ahol az alapszakaszmeccsen 2022 óta veretlen Liberty Flames az FIU Panthers amerikai futballcsapatát fogadja.
LIBERTY FLAMES (4-0)
A Flames 2023-ban veretlenül nyerte meg a C-USA-t, a fináléban a New Mexico State Aggiest verték hazai pályán 49-35-re.
Idén eddig ott folytatják, ahol tavaly abbahagyták. A 2024-es futballszezont is makulátlanul kezdték. Konferencián belüli és azon kívüli ellenfeleikkel szemben is győzelemmel távoztak a pályáról, ami egy 4-0-s álomrajtot jelentett.
A csapat kezdőirányítója idén is az a Kaidon Salter, akit a már említett 2023-as C-USA Championship Game MVP-jének és nemrég a magunk mögött hagyott előszezon legjobb támadójátékosának is megválasztottak.
Salter tavalyi szezonja valamivel jobban sikerült, mint ahogyan az idei elkezdődött. Igaz, az elmúlt négy mérkőzésen is hozta a tőle elvártakat.
A 21 éves QB négy alapszakaszmeccsén 2024-ben 949 yardot termelt a levegőben 64.1%-os pontossággal, valamint 7 touchdownpasszt osztott ki egy eladott labda mellett.
Az irányító még mindig a konferencia legjobban passzoló játékosa, a hatodik héten vezeti a C-USA QB-statisztikáit 10.1 igazított yard/kísérlet mutatóval ( AY/A), valamint passzonként 14.4 yarddal.
Elkapóposzton négyen is 100 yard fölött tartanak négy mérkőzést követően. Kiemelendő az a Treon Sibley, aki már 357 yardot termelt – elkapásonként 22.3 yarddal – viszont “csak” egy hatpontos szerepel a neve mellett.
A touchdown-mutatóban a WR-ek között Reese Smith vezet, aki már háromszor jutott be TD-t érően a célterületre.
Emellett Salter az ország egyik legjobb futóképességgel megáldott irányítója is, amit szintén bizonyított. A szezonban eddig negyvenszer iramodott meg a játékszerrel, összesen 131 yardért. Átlagban tehát 3.3 yardot futott.
Salteren kívül viszont két kiváló valódi futó is van a csapatban. A kétfejű RB-szörnyet Quinton Cooley és Billy Lucas alkotja, akik egyaránt 250 yard felett termeltek idén.
Előbbi 371 yardnál jár négy TD-vel (7.0-s átlaggal), Lucas pedig 264 yardot futott szintén négy hatpontossal megfűszerezve (4.6 yardos átlaggal).
A védőoldalon két játékost is ki lehet emelni TJ Bush Jr. 4.5 sackkel áll. A secondaryben pedig Dexter Ricks Jr. már 2 interceptiont is szerzett.
A Liberty meccsenként 33.5 pontot szerez (38. az országban), a defense viszont csak 20.5-et enged (45. legjobb).
A szakértők egyébként idén is veretlen alapszakaszt jósolnak a Flames-nek, viszont a csapat CFB rájátszásba jutásának esélye (35.3%) csökkent, miután az Appalachian State elleni mérkőzésüket a Helene hurrikán pusztítása miatt érthető és sajnálatos okokból el kellett halasztani.
FIU PANTHERS (2-3)
A floridai gárda az Indiana Hoosiers ellen elveszített szezonnyitó óta legnehezebb mérkőzésére készül, ami egy konferenciarangadó is egyben.
A kettővel ezelőtti fordulóig papírforma eredmények születtek a Panthers mérkőzésein. Negyedik mérkőzésükön azonban meglepetésre hazai pályán 45-42-re kikaptak a Monmouth Hawks-tól. Az ötödik találkozójukon viszont – szintén saját közönségük előtt – meglepetésre legyőzték a Louisiana Tech-et.
Akárcsak az ellenfélnél Salter, a Florida International Egyetem irányítója, Keyone Jenkins is jól kezdte a szezont.
Jenkins már az ezer passzolt yardot is meghaladta. igaz, egyel több mérkőzést játszott, mint Salter.
A Panthers QB-jának 145 passzából 91 volt sikeres, ami 62.8%-os pontosság, 1104 yardért. Kilenc TD-passz mellett négyszer adta el a játékszert.
A vendégek két elkapóját kell kiemelnünk, de a tight-end Josiah Miamen is 10 elkapással rendelkezik már.
Eric Rivers 19 elkapásból 353 yardot termelt három TD-vel. Utolsó három mérkőzésén pedig kétszer 100 yard fölött hozott.
Dean Pattersont pedig 21 szer találta meg összesen 259 yardért, a csapat második számú WR-ének két hatpontosa van idén.
Futóposzton itt is két running back osztja el főként a snapeket.
Kejon Owens 45 labdacipelésből 213 yardot futott három touchdownnal, Lexington Joseph pedig 36 futásból 169 yardnál tart két TD-vel.
A Panthers passz elleni védekezése egészen jó. Mindössze egy TD-t engedtek a levegőben és a harmadik legtöbb interceptionnel rendelkeznek a konferenciában. Hat játékos is halászott már el labdát az ellenféltől, ami kiváló mutató.
Az FIU 27.6 pontot termel átlagban, a védelem viszont 28-at enged, amivel a 85. az egység az országban.
Nem szabad leírni a Florida International defense-ét, bőven megvan a tehetségük ahhoz, hogy Saltert megállítsák a levegőben és az előző meccsen a futás elleni védekezés is rendben volt. A Panthers támadószekciója pedig képes lehet arra, hogy megtréfálja a Liberty Flames secondaryt.
A C-USA címvédője 17 pontos favorit, viszont a hendikepet idei mérkőzésein csak egyszer hozta, míg az FIU ötből háromszor is “fedte a covert”.
Nyilván hatalmas esélyes a veretlen Liberty, de intő jel lehet, hogy a cikk írásának idejében már felfele megy az egyébként csekély oddsuk.
Szerintünk mindkét támadóegység kitesz majd magáért, így az 54.5 feletti pontszámmal megyünk. Akik viszont szeretnek inkább az esélytelenebb csapatnak szurkolni, azoknak ajánljuk az FIU Panthers +17,5-es tippet.
⬇️Fogadjon a mérkőzésre a képre kattintva a vegas.hu-n⬇️
Fogadási határidő: szerda, 01.00❗
Borítókép: Christian Petersen/Getty Images