A feljutásért zajló kíméletlen mókuskerékben óriási rangadó vár a Birmingham csapatára, amely hétfő este a St Andrew’s-ban fogadja a második helyen álló Middlesbrough együttesét.
Chris Davies csapata a hét közepén súlyos, 3–0-s vereséget szenvedett a Millwall otthonában, ezzel megszakadt nyolcmeccses veretlenségi sorozata a Championshipben.
Pedig az új év kezdete óta a Birmingham látványosan kapaszkodott fel a tabellán, és ismét bekopogtatott a rájátszást érő helyek ajtaján.
A ‘Blues’ emberhátrányban fejezte be a meccset. A kiállított Jhon Solis hétfőn eltiltás miatt nem léphet pályára.
A vereség ellenére Davies együttese korábban komoly skalpokat gyűjtött: legyőzték az éllovas Coventry City csapatát, valamint a jó formában lévő Norwich-ot is. Ezek az eredmények tették lehetővé, hogy a klub ne lefelé, hanem felfelé tekintgessen a tabellán.
A probléma inkább az idegenbeli mérleg: 18 meccsen mindössze 18 pontot szereztek vendégként, ami az egyik leggyengébb mutató a mezőnyben – igaz, az utóbbi négy túrájukból hármat megnyertek.
Boro: megtorpant lendület, de masszív alapok
A Middlesbrough az automatikus feljutásért harcol, ám az elmúlt hetekben némi lendületvesztés tapasztalható.
A Coventry elleni vereséget két döntetlen követte, legutóbb a kiesés elől menekülő Leicester City ellen ikszeltek.
Ennek ellenére Kim Hellberg gárdája továbbra is stabil második, és az egész szezonjuk kiegyensúlyozottabb, mint a tavalyi középcsapat-szereplés.
A siker egyik kulcsa a védekezés: 34 kapott góljuknál kevesebbet egyetlen csapat sem engedélyezett a bajnokságban.
Mindkét együttes javítani szeretne, de a Middlesbrough stabilabb szerkezete és masszív védelme döntő tényező lehet.
A Birmingham hazai pályán veszélyes, ám a hiányzók és a hétközi pofon nyomot hagyhat.
Szoros mérkőzésre van kilátás, de a vendégek minősége és szervezettsége elegendő lehet ahhoz, hogy elvigyék a három pontot a St Andrew’s-ból.
Fogadási határidő: hétfő, 21.00❗
Kiemelt kép: Facebook / Middlesbrough FC