Az Aston Villa tizennégy nap alatt ötödik tétmérkőzésére készül. A birminghami alakulat az FA-kupában az esélytelenek nyugalmával érkező Cardiffot fogadja. A tét a negyeddöntőbe jutás.
Unai Emery együttese egyre inkább érzi az “erőltetett menet” kártékony hatásait, hiszen legutóbb 4-1-es vereséget szenvedett a Crystal Palace ellen, tovább halványítva esélyét a BL-helyek elérésére.
A találkozón Robin Olsennek is be kellett állnia a szünetben megsérült Emiliano Martínez helyett, de a svéd hálóőr sem tudta megakadályozni a londoni gólzáport.
A Premier League-ben jelenleg a 10. helyen tartózkodó Villa ugyan csupán néhány pontra van az ötödik pozíciótól, de az idény során számtalan elszalasztott lehetőség miatt akár a harmadik helyen is állhatna.
Az FA-kupában azonban kedvezőbb helyzetben van a gárda, amely a West Ham és a Tottenham kiejtésével már bizonyította, hogy komolyak a szándékai.
Hazai pályán továbbra is remekel a csapat, hiszen csak a Crystal Palace (Ligakupa) és az Arsenal tudott nyerni a szezonban a Villa Parkban. Utóbbi még 2024 augusztusának végén.
Ezzel szemben a szebb napokat is megélt Cardiff City a kiesés ellen menekül a másodosztályban.
S egyelőre úgy tűnik, teszi mindezt sikerrel. A walesi alakulat a pénteki összecsapás főpróbáján a Hull City elleni 1-0-s győzelemmel jutott némi lélegzetvételhez.
A Kékmadarak a klub története során mindössze egyszer, 1927-ben hódították el az FA-kupát, legutóbb pedig 2008-ban jutottak döntőbe.
Idegenben viszont egészen borzasztó a Cardiff mérlege, hiszen 17 szezonbéli tétmeccséből mindössze kettőt nyert meg (plusz egyet döntetlen után büntetőkkel).
Ami azonban a vendégeknek általában nem okoz gondot, az a gólszerzés.
Ömer Riza fiaival az ezt megelőző tizenöt tétmérkőzésükön csak egyszer fordult elő, hogy ne találjanak be, így egy felforgatott Villa ellen is lehet sanszuk.
A mérkőzésre mindkét együttes sérülésekkel küszködve készül.
A birminghamieknél Pau Torres, Boubacar Kamara, Ross Barkley és Amadou Onana biztosan nem lép pályára, míg a Palace ellen lecserélt Emi Martínez játéka kérdéses.
Cardiffi részről Jak Alnwick kapus szezonjának vége, így minden bizonnyal az amerikai Ethan Horvath őrzi majd a ketrecet.
A hálóőr mellett Ollie Tanner, Will Alves, David Turnbull, Jasper Daland és a csapat kapiátnya, Joe Ralls is maródi.
A történelmi statisztikák alapján a hazai gárda egyértelmű favorit: a walesiek az utolsó 15 Villa Park-i látogatásukból egyet sem nyertek meg, ráadásul az ezt megelőző hét alkalommal vesztesen távoztak.
Megtörik a sorozat, vagy az Watkinsék egy lépéssel közelebb kerülnek a Wembley-hez?
Fogadási határidő: péntek, 21.00❗
(Kiemelt kép: Facebook / Aston Villa FC)