Frank Lampard Coventryje a saját kezében tartja a playoff-kvalifikációt, míg a Middlesbrough csak győzelemmel és némi szerencsével reménykedhet a top hatba kerülésben a Championship utolsó fordulójában.
A Sky Blues szezon közbeni feltámadása a Chelsea-legenda érkezésével kezdődött: a novemberben még 17. helyen szerénykedő csapat azóta fokozatosan felkapaszkodott, és jelenleg a hatodik helyről várja a zárófordulót.
A helyzet ugyanakkor korántsem megnyugtató: legutóbbi négy bajnokijukból csupán egyet nyertek meg, ráadásul az elmúlt két idegenbeli meccsüket – a kieső Plymouth és a harmadosztály elől menekülő Luton ellen – vereséggel zárták.
A Luton elleni múlt heti kudarc különösen fájó volt, hiszen egy utolsó perces góllal veszítették el az értékes pontot, amelyet egy védelmi megingás előzött meg.
A Millwallal azonos pontszámmal, a Blackburnt pedig egy ponttal megelőzve várják a zárókört. Hazai pályán ráadásul kimondottan erősek – 13 győzelmük csak a bajnokság két biztos feljutójától marad el.
A vendég Middlesbrough szintén a playoff álmokat kergeti, de a helyzete lényegesen komplikáltabb.
Michael Carrick tanítványainak nemcsak győzniük kell szombaton, de közben több rivális eredménye is kedvezően kell alakuljon számukra.
A formájuk nem épp bíztató: az elmúlt öt meccsből csak egyet nyertek meg, és legutóbb is csak gól nélküli döntetlent játszottak a Norwich ellen.
Ennek ellenére a Boro idegenben veszélyes tud lenni – 33 szerzett góljuk a harmadik legjobb mutató az egész ligában.
A februárban távozó gólkirály Emmanuel Latte Lath helyét Tommy Conway és Finn Azaz vették át, akik eddig összesen 25 bajnoki gólt termeltek együtt.
A találkozót mindkét csapat több kulcsember nélkül vívja meg: a Coventry hátvédje, Jay Dasilva eltiltás miatt nem játszhat, míg Victor Torp, Norman Bassette és Ephron Mason-Clark is maródiak.
A Middlesbrough a Pool-üdvöske Ben Doak szolgálatairól kénytelen lemondani, valamint mindkét oldalon a kezdő kapusok is hiányoznak.
A tét tehát óriási: a Coventry hazai győzelemmel biztosítaná helyét a playoffban, míg a Middlesbrough utolsó esélyét próbálja megragadni.
Mivel a két együttes a végsőkig harcolni fog, ezért mi a második félidőre várjuk a döntést, amire egészen pazar szorzón fogadhatunk.
Fogadási határidő: szombat, 13.30❗
Kiemelt kép: Facebook / Coventry City FC