Bár csak egy pont választja el őket a tabellán, a két klub teljesen eltérő utat járt be az elmúlt hetekben.
Az előző idényben a PL-ből kiesett Ipswich a nyáron megtartotta a több élcsapat által csábított Kieran McKenna vezetőedzőt, és a gyenge rajt – négy győzelem nélküli forduló és egy sokkoló Ligakupa-búcsú – ellenére fokozatosan magára talált.
A Sheffield United elleni 5–0-s áttörés óta stabilan kapaszkodnak felfelé, már a 4. helyen állnak, és mindössze öt ponttal vannak lemaradva az automatikus feljutást érő második pozíciótól.
A Portman Road továbbra is stabilan álló bástya: tíz hazai bajnokiból öt győzelem, négy döntetlen és csak egy vereség szerepel a “Traktorosok” neve mellett.
McKenna a sűrű téli menetrend miatt akár több helyen is rotálhat, így Clarke, Cajuste, Szmodics vagy Azon is helyet kaphat a kezdőben.
Ezzel szemben a Stoke City szezonja épp fordítva alakul.
A remek nyitány – 14 meccsen mindössze három vereség – után drámai visszaesés következett.
A Fazekasok az elmúlt öt találkozójukból négyet elvesztettek, és a Sheffield Unitedtől elszenvedett 4–0-s kudarc különösen fájt.
A csapat a korábbi második helyről visszacsúszott a hatodikra, és csak egy ponttal előzi meg a rájátszást érő helyek alatt leselkedő Bristolt.
A sérülések és az eltiltások sem könnyítik Mark Robins helyzetét – Baker, Pearson és Ashley Phillips sem bevethető –, így radikális változtatások várhatók.
A múlt is az Ipswich mellett szól: a Stoke utolsó három meccsén nem tudott nyerni a Portman Roadon, és az ezt megelőző három egymás elleni bajnoki párharcból sem a piros-fehérek jöttek ki győztesen.
Az Ipswich egyértelmű esélyes, és jó eséllyel tovább mélyítheti a Stoke válságát.
Fogadási határidő: szerda, 20.45❗
Kiemelt kép: Facebook / Ipswich Town Football Club