Novak Djokovics bombameglepetésre már a második fordulóban kiesett az Indian Wells-i keménypályás tenisztorna 9,6 millió dollár összdíjazású férfi versenyében.
A 24 Grand Slam-tornagyőzelmével csúcstartó szerb játékost, aki az első körben erőnyerő volt, a selejtezőből szerencsés vesztesként főtáblára kerülő holland Botic Van De Zandschulp búcsúztatta három játszmában.
A 37 éves sztár rosszul kezdte a mérkőzést, ugyanis 14 ki nem kényszerített hibát ütött, így kétszer elveszítette a szervajátékát a nyitószettben.
Később ugyan összeszedte magát és egyenlített, azonban a döntő játszmában ismét a riválisa kerekedett felül, aki így 6:2, 3:6, 6:1-re diadalmaskodott.
Ez volt Djokovics első meccse az Australian Open elődöntője óta, melytől combsérülés miatt visszalépett.
“Nincs kifogás erre a gyenge teljesítményre. Nem jó érzés, amikor így játszok a pályán, de gratulálok az ellenfelemnek” – értékelt Djokovics, aki egy éve ugyancsak a selejtező egy szerencsés vesztesétől kapott ki, akkor az olasz Luca Nardi múlta felül.
A világranglistán 85. helyen álló Van de Zandschulp a kvalifikációban kikapott az olasz Matteo Gigantétől, azonban az argentin Facundo Diaz Acosta visszalépése miatt mégis főtáblára került, ahol a nyitófordulóban legyőzte az ausztrál Nick Kyrgiost.
A kaliforniai sivatagban nemcsak a szerb búcsúzott a váratlanul korán, hanem a hetedikként rangsorolt orosz Andrej Rubljov és a 17. helyen kiemelt kanadai Felix Auger Aliassime is kikapott egy nappal azt követően, hogy a világranglistán második német Alexander Zverev vereséget szenvedett.
(Kiemelt kép: George Walker/Icon Sportswire via Getty Images)